URGENCES et DIAGNOSTIC : Attention au biais d’ancrage

L’étude qui a analysé les données de 108.000 patients atteints d'insuffisance cardiaque congestive qui se sont rendus aux urgences avec un essoufflement entre 2011 et 2018 et comparé les motifs enregistrés de leur visite, montre que

• ces patients sont moins susceptibles d'être testés aux urgences pour une embolie pulmonaire pouvant pourtant être mortelle ou pour un caillot sanguin dans le poumon, lorsque le motif de la visite noté lors du processus initial d'enregistrement au service des Urgences mentionne spécifiquement « une insuffisance cardiaque congestive » au lieu de « symptômes d’essoufflement » ;
• en d’autres termes, lorsque le motif de la visite mentionne l'insuffisance cardiaque congestive (connue du patient), la probabilité que l'urgentiste teste le patient pour une embolie pulmonaire se trouve alors réduite d'un tiers ;
• pourtant, les taux d'embolie pulmonaire dans les 30 jours suivant la visite au service des Urgences sont similaires entre les patients dont le motif de la visite mentionne une insuffisance cardiaque congestive et les autres patients, ce qui suggère que le biais d'ancrage a bien entraîné des retards de diagnostic.

L’étude sensibilise ainsi aux biais cognitifs qui peuvent influencer la prise de décision des médecins.

C’est particulièrement le cas lorsqu'un médecin se concentre sur 1 seule information initiale dans le processus de prise de décision clinique sans avoir suffisamment pris en compte les données de tests complémentaires. Avec des conséquences parfois sévères.

« Nous sensibilisons les médecins qui peuvent « s'ancrer » sur un diagnostic et passer à côté d'autres conditions importantes et dangereuses. Il est important que les médecins soient conscients de ces biais cognitifs et gardent l'esprit ouvert, y compris lors de la transmission d'informations ».