ZIKA: 2,6 milliards de personnes à risque d'exposition

Les facteurs de risque comprennent le trafic des voyages à partir des zones déjà touchées, la présence locale de moustiques capables de transmettre le virus, des conditions climatiques appropriées, des ressources sanitaires limitées vs de grandes populations. Les températures plus élevées dans l'hémisphère nord, où les moustiques sont plus actifs, augmentent ainsi le risque de nouveaux foyers à l'extérieur des Amériques.

2,6 milliards de personnes vivent dans des régions d'Afrique et d'Asie-Pacifique très vulnérables à la transmission du virus. Cependant, notent les chercheurs, il reste un grand nombre d'inconnues qui pourraient encore « changer la donne ». En particulier, la capacité des différentes espèces locales de moustiques à transmettre le virus et les niveaux d'immunité dans les zones ayant déjà signalé des cas d'infection à Zika.

3 scénarii ont été modélisés par l'équipe, en fonction des saisons de transmission du virus, des volumes mensuels possibles de voyageurs arrivant en Afrique et en Asie-Pacifique, des dépenses de santé par habitant (comme mesure de la capacité d'un pays à détecter et à réagir efficacement à une éventuelle épidémie). Ces scenarii aboutissent à une liste de pays à risque élevé, soit l'Inde, les Philippines, l'Indonésie, le Nigeria, le Vietnam, le Pakistan et le Bangladesh, notamment en raison de l'impact d'une telle épidémie face à des ressources de santé très limitées.

Dans ces zones particulièrement mais partout dans le monde, la vigilance reste donc nécessaire. Le meilleur scénario serait l'existence d'une immunité -à ce jour inconnue- au virus Zika en Asie et en Afrique, cette immunité pouvant être liée à de précédentes épidémies restées largement asymptomatiques. Dans un tel scénario, le risque de grandes épidémies à Zika en Asie et en Afrique serait faible, en dépit de l'introduction du virus par des voyageurs infectés.

Ainsi l'identification de cette sensibilité en regard de l'immunité des populations reste « le nerf de la guerre » pour identifier les zones les plus sensibles à la transmission locale du virus et pour prendre les bonnes décisions de santé publique.