CONTRACEPTION: Vers une solution unisexe?

Le commutateur est un récepteur de protéine qui répond à la progestérone, une hormone sexuelle féminine, libérée par l'œuf ou ovocyte, le but ultime vers lequel le sperme se précipite. Des milliers de ces récepteurs sont présents sur la surface de la flagelle du spermatozoïde, et quand le sperme se rapproche de l'œuf, l'hormone active le récepteur et déclenche une cascade moléculaire qui active la flagelle, permettant au sperme de passer à travers les cellules qui protègent l'œuf.

Une cause possible d'infertilité identifiée : Si la protéine du récepteur ne reconnaît pas la progestérone, ce processus ne se déclenche pas et c'est l'infertilité. C'est donc en fait un nouveau mécanisme qui vient d'être identifié dans l'activité du sperme humain.

Une cible possible pour une contraception unisexe : un médicament capable d'inhiber ou d'inactiver ce récepteur, en bloquant ce processus, ferait un bon contraceptif "unisexe" car utilisable par l'un ou l'autre des partenaires sexuels. Car en stoppant l'effet d'induction de la progestérone, le sperme ne sera pas en mesure d'atteindre ou de pénétrer dans l'ovocyte.

Une cible clé pour toutes les maladies impliquant des tissus contenant la progestérone : les auteurs rappellent que de nombreux tissus - le cerveau, les poumons, les muscles lisses - contiennent la progestérone ou des récepteurs de stéroïdes qui peuvent agir de manière similaire, pour déclencher des changements majeurs dans les tissus. Ainsi bloquer cette action de la progestérone pourrait peut-être permettre de réduire la douleur dans les neuropathies, la production de mucus dans les poumons ou la contraction excessive des muscles lisses dans l'asthme : « Cela pourrait être une voie cellulaire universelle».