CYBERTHÉRAPIE: Vaincre ses peurs grâce à la réalité virtuelle

Pour étudier la peur des hauteurs, appelée communément « vertige » ou scientifiquement « acrophobie », le service de psychiatrie du Pr Lançon utilise le centre de réalité virtuelle de la Méditerranée (CRVM) en collaboration avec Daniel Mestre de la faculté des sciences de Luminy (CNRS, AMU, Institut des sciences du mouvement). Cette plateforme technologique de réalité virtuelle constituée d'une immense pièce de 27m3 comportant quatre écrans géants (le CAVE) est dédiée à l'étude du comportement humain en situation immersive.

Le Dr Eric Malbos dirige la partie médicale de cette étude clinique inédite : « équipé de lunettes 3D et de capteurs, dans une pièce spéciale entourée de murs d'images très réalistes de 4 mètres de haut, le patient est plongé en totale immersion dans l'univers qu'il redoute (balcon, montagne, canyon…) ». Le patient interagit en temps réel avec des environnements virtuels créés par ordinateur. A l'aide du thérapeute, il va pouvoir affronter ces situations anxiogènes de façon progressive et contrôlée. « Nous allons évaluer les effets de la réalité virtuelle sur l'activité cérébrale dans le traitement de la peur des hauteurs, en complément des thérapies comportementales et cognitives déjà utilisées pour traiter les phobies », poursuit le Dr Malbos. « Grâce au Pr Guedj et au service d'imagerie nucléaire, en exploitant le TEP scan et l'IRMf, nous allons pouvoir mesurer scientifiquement -après les 8 séances programmées-, les progrès réalisés dans ces environnements hyperréalistes conçus sur mesure pour les patients acrophobes ».

D'autres études en réalité virtuelle et psychiatrie sont coordonnées par le service du Pr Lançon (service de psychiatrie universitaire, hôpital de la Conception) :

En cours

- Une étude sur l'efficacité de la réalité virtuelle dans le sevrage tabagique. Des patients se baladent dans des restaurants virtuels, des bars 3D, des lieux de travail en synthèse pour mieux gérer leur envie de cigarette.

- Une étude sur l'efficacité de la réalité virtuelle sur la claustrophobie et l'acrophobie (peur des hauteurs) avec un logiciel très réaliste et un casque qui sera disponible dans le commerce pour tous les praticiens et le public.

- Une étude sur l'optimisation de la relaxation par la réalité virtuelle pour les inquiets chroniques. Le patient apprend à se relaxer dans des environnements virtuels apaisants : plage tropicale 3D, feu de camp en forêt virtuel, coucher de soleil, etc.

Démarrage en mars 2016

- Une étude sur l'efficacité de la réalité virtuelle en tant qu'outil d'évaluation pour le stress post traumatique chez les soldats français vétérans de la guerre d'Afghanistan avec l'hôpital inter-armée Sainte Anne à Toulon. Un véritable Afghanistan virtuel a été reconstitué avec des évènements de choc comme des accrochages.

- Une étude sur l'efficacité de la réalité virtuelle sur la dépression résistante avec TMS (stimulation magnétique transcranienne). En plus de voir des paysages 3D émotionnellement agréables comme des vallées fleuries, des déserts de silence au moment du coucher de soleil, le patient bénéficie de l'utilisation de champ magnétique à haute fréquence pour stimuler son cerveau et modifier son humeur

Demain, la révolution du média pour tous

Dans quelques mois les casques de réalité virtuelle vont être commercialisés massivement pour le grand public. Le point essentiel est donc la rupture majeure du média qui est imminente. Oculus (racheté par Facebook pour 2 milliards de dollars), HTC, Sony et Samsung sont dans la course. Ainsi chacun va pouvoir acquérir un visiocasque comme un téléviseur en son temps et être immergé dans des environnements virtuels très prenants dans lesquels l'utilisateur est libre se balader et de créer comme dans la réalité. Cela va probablement engendrer des bouleversements dans notre société, surtout pour la nouvelle génération.

Les applications sont nombreuses pour le jeu, l'art et la possibilité d'explorer ses propres créations, l'ingénierie, la pédagogie, les cours immersifs et enfin notre domaine : la psychiatrie et le traitement des troubles mentaux. " la réalité virtuelle va amplifier considérablement l'imagination et l'intelligence humaine », se réjouit le Dr Eric Malbos. "Nous sommes à la veille d'un changement de paradigme".

L'utilisation de la cyberpsychologie et de ce nouveau média immersif va modifier durablement notre société et sa population et va soulever des questions psychiatriques, scientifiques, artistiques et philosophiques sur la transformation qu'il va opérer sur l'homme et son imagination sans limites.