AUTISME: Des différences cérébrales subtiles identifiées chez les hommes atteints

· - Précisément, ces hommes un développement anormal des connexions de la substance blanche dans l'hémisphère gauche du cerveau, impliqué dans la production de la parole.

· - Ces modifications sont particulièrement importantes chez les patients présentant une écholalie différée (c'est-à-dire une propension à la répétition « à retardement »).

· - Globalement, chez les patients atteints, la matière blanche apparaît « sous-développée » dans le faisceau unciforme gauche, qui joue un rôle important dans la reconnaissance des visages et le traitement des émotions.

Des différences persistantes mais peut-être réversibles : Cette observation de la substance blanche chez ces patients apporte ainsi des données clés qui permettent également de dresser un tableau précis de la façon dont les différentes parties du cerveau se développent pendant les périodes critiques de l'enfance.

· Ainsi, des différences cérébrales subtiles identifiées chez des patients qui à un très jeune âge avaient déjà de graves problèmes de communication et d'interaction sociale, semblent persister à l'âge adulte, même si les patients ont appris, depuis, à mieux faire face aux difficultés associées dans la vie quotidienne.

· Cependant « ces différences très subtiles semblent réversibles », suggèrent les auteurs. Car il devrait, grâce à ces techniques d‘imagerie, être un jour possible de stimuler le développement de ces connexions cérébrales défectueuses, ou de surveiller la réponse au traitement.

Enfin, il semble intéressant de tenter de reproduire ces résultats sur les femmes et les enfants, même si les femmes sont moins touchées par l'autisme.